「ヴェイグ、ヒルダがまだ帰ってこないの。呼んできてくれない？」


ミナ―ルの町を一行が旅立とうとすると、
ガジュマの姿の幼馴染にそう言われた。





ヒュ―マ×ハーフ＝？





仲間を町の出口で待たせ、ヴェイグは迷わず図書館へと向かった。
彼女が別れる前に、調べたい事があると言っていたからである。


図書館へ入ると、ヒルダが何冊もの本を開いたまま、唸っていた。
調べたいものは何もなかったのだろうか、と心配に思いながらヴェイグは声をかけた。
しかし、ヒルダは未だに唸りつづける。
仕方なく、もう一度声をかけてみると、今度は文字通り飛び上がった。


「え、な、なんで、あんたがここに？」


慌てて開いてあった本を閉じていくヒルダが聞いてきたので、
ヴェイグは不思議に思いながらも素直に出発することを伝えた。


「だが、調べものが終わってないようなら、もう少し待ってもらおうか？」
「い、いいのよ。きっと、見つからないわ。」
「・・・やはり、純粋なヒトの体が欲しいのか？」


聖獣の試練では、ハーフのままでも満足そうだったが、
やはり今となって再び嫌になったのかと思い、聞いてみる。
だが、ヒルダは笑って答えた。


「そんな事、もう考えてないわ。私は私だもの。」
「そうか・・・だったら、何を調べていたんだ？」


ヴェイグは安堵しながらも余程気になるのか、また聞いてみた。
すると、諦めたのかヒルダは顔を薄く赤く染めながら口を開いた。


「ハーフが結婚したことがあるか、調べてたのよ。」
「ハーフ？ヒュ―マとガジュマが、でなくてか？」
「そう。でも、当たり前だけど、なかったわ。
　ヒュ―マとガジュマが結婚したことですら、ないんだもの。」


誰かと結婚をしたいと思ったのだろうか、と思ったヴェイグは更に聞いてみる。


「好きな人でもいるのか？」


単刀直入な質問にヒルダは戸惑う。
頭を下にし、指をからめている姿を見て、
ヴェイグは段々といらついてきた。
普段なら絶対に見ないヒルダの行動が気にくわないのだ。


　まさか、ティトレイが相手なのか？
　あいつはうるさいが、確かにいい奴だ。
　人を差別しないし、ヒルダも大切にしてくれるだろう。
　それとも、ユージーンか？
　もしかしたら、ヒルダがトーマの元で働いてた時から知っていたかもしれない。
　そうなると、昔から想いを寄せていたとしても、おかしくはない。
　あるいは、この旅でダンディで頼りになれる所に惹かれたか？


次第に思考が暗くなっていき、ヴェイグは頭がうな垂れた。
ヒルダはその様子を見て、何か勘違いでもしてないかと思うようになった。
とりあえず、本当に調べたかったことを伝えようと声をかけてみる。


「ハーフが誰かと結婚して、子供を持つでしょ？そうしたら・・・
　長く生きれるかも分からないけど、見かけがどうなるのか気になったのよ。」
「見かけ？」


今まで頭を抱えていたヴェイグが反応したことを安心し、ヒルダは話を続けた。


「そう、見かけ。だって、ハーフは耳と角、それにしっぽが特徴じゃない。」
「それは・・・結婚の相手がヒュ―マかガジュマかも関係するんじゃないか？
　ヒュ―マなら、もしかしたら１部だけヒュ―マかもしれないし、
　ガジュマなら、ハーフと同じだったりするかもしれない。」


ヴェイグは、結局は実際に見てみないと分からないだろう、と言って締めくくった。
しかし、ヒルダがその答えで満足していない顔をしているので、更に付け加えた。


「結果がどうあれ、ヒルダの子供なら可愛いだろう。」


自分で言ってて恥ずかしくなったのか、ヴェイグは耳まで真っ赤にして部屋を出て行った。


そんなヴェイグの言葉と表情に対して、ヒルダもしばらく顔のほてりが消えなかった。
だが、彼女はすぐに冷静さを取り戻し、外で待っているであろう彼の元へ走っていった。







　―あとがき―
　やっとできました、ヴェイヒル１作目！
　いや〜１作書いてると、どんどんアイディアが出てきてなかなか進まず。
　これからは頑張って書くんで、見捨てないで下さい。
　しかし、本当にハーフの子供って見かけはどうなるんでしょ？
　とりあえず、髪の毛はヒルダの黒で！女の子はウェーブ、男の子はストレート！
　<2005.04.20>

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